年轻的马刺后卫迪伦·哈珀态度鲜明：新赛季，他绝不愿意屈居替补之位。在最近接受GQ采访时，这位即将迈入职业生涯第二年的球员，面对“会不会再度从替补席出发”的提问，给出了一个公式化的答复，随后便自我否定。这时，队友斯蒂芬·卡斯尔在一旁，二人之间的交流顿时演变成一场迷你辩论。

哈珀一开始便扬言：“我今年要争取最佳第六人。”对此，卡斯尔不屈不挠地回击：“你这条路是走不通的，兄弟。”哈珀不甘示弱，重申自己的目标：“我就要拿最佳第六人。”当卡斯尔追问他说：“你到底要给谁当第六人？”哈珀调侃地回答：“我他妈也不知道——上帝？”

这个最佳第六人奖项，专门颁给替补席上最优秀的球员，而哈珀对此开了个玩笑，透着一丝反讽。其实，不久前在总决赛后的新闻发布会上，队友德文·瓦塞尔就提到，哈珀对“出场时间和角色定位”的困惑曾让他感到沮丧。当被直截了当地问道“难道你真认为自己会打替补吗”时，哈珀首先反问：“在这里，政治正确的答案是什么？”随即，他调整了语气，显得轻松而乐观：“球队需要我干什么我就干什么，哪怕是替补……”话未说完，他就打住了。“那太疯狂了。我不愿意这样。” 乐玩.LEWIN乐玩

哈珀的自信源自于他在上个季后赛中的表现。马刺在西部决赛中经历七场激战，成功淘汰了卫冕冠军雷霆，而决战尼克斯时，他们在绝大多数场次的出场时间中都处于领先。哈珀的角色不再只是传球控场，他开始主动掌控比赛。首轮对阵斯科特·亨德森的较量中，两人上演了一场精彩的对攻；次轮对阵曾两度打入分区决赛的森林狼时，哈珀在最后三场比赛中砍下了51分和22个篮板，投篮命中率达到惊人的65.5%。

在西部决赛的首战中，因德阿隆·福克斯因脚踝伤病缺阵，哈珀迎来了他季后赛生涯的首次首发，出战47分钟贡献24分、11个篮板、7次抢断和6次助攻，最终帮助球队在双加时中赢得胜利。随后对阵雷霆的第六场和第七场中，他合计收获30分、13个篮板和7次助攻，投篮17中11，三分命中率高达66%，助力马刺挺进总决赛。在总决赛对尼克斯的较量中，哈珀以场均18分的成绩，成为新秀球员在总决赛中的历史第二高得分者。在某些时刻，他的表现甚至超越了场上的明星球员，如杰伦·布伦森和维克托·文班亚马。

马刺的原有计划因哈珀的迅速崛起而被迫重新调整。如果说球队早就预料到哈珀会以如此迅速的节奏成长，那无疑是在自欺欺人。原本，他们设想这位球员的攀升会需要更长时间，因此在招募福克斯时，不仅将他交易至球队，还为其提供了一份四年约2.29亿美元的合同，计划是福克斯首发，哈珀在替补席等候时机，一年或更久。但显然，这个计划早已被打乱，哈珀的表现表明他完全能够担当首发，令马刺在2026-27赛季开启之际面临一个微妙的局面。 乐玩.LEWIN乐玩

在周一的马刺媒体日上，哈珀重回了“只要能帮助球队赢球，我愿意做任何事”的说法。但在GQ采访中，他心底真实的愿望显而易见。